Heb je een geluidskaart nodig?
Voor gamen, films en gewone koptelefoons klinkt het geluid van een recent moederbord prima. Een geluidskaart is zinvol als je een koptelefoon met hoge impedantie gebruikt, meer kanalen wilt, een optische uitgang nodig hebt of last hebt van storing uit je pc. Een externe USB-adapter of DAC lost veel van die problemen ook op, zonder dat je de kast open hoeft. Het aanbod hier is klein en gevarieerd, dus lees de specs per model; wij testen geen geluid.
Intern of USB?
In ons overzicht gebruikt ruim een derde een PCIe-aansluiting en ruim de helft USB, waarvan ruim een derde USB-A en ongeveer een op de zeven USB-C. Een USB-adapter werkt ook op een laptop en zit niet in de kast; een insteekkaart hoeft geen kabel op je bureau en bij sommige modellen zit een koptelefoonversterker op de kaart zelf. Een enkele oude kaart gebruikt nog PCI; controleer of je moederbord dat slot nog heeft.
Kanalen, bitdiepte en ruisniveau
Bijna een derde is een 5.1-kaart, een kwart 7.1 en bijna drie op de tien een gewone 2.0-kaart voor stereo. Bij de helft staat 24 bit, bij ongeveer een op de zeven 192 kHz en bij een op de acht 384 kHz. Het ruisniveau (signal-to-noise, in dB) ontbreekt bij ongeveer een derde; waar het staat, is een hogere waarde beter, maar boven circa 100 dB horen de meeste luisteraars weinig verschil. Een optische uitgang, handig voor een receiver, heeft ruim vier op de tien. Zoek je meer aansluitingen in je pc, bekijk dan ook de uitbreidingskaarten.